“此事一時半刻也難以追根究底，先放在一邊吧。”陶雲蔚言罷，轉而問起陶曦月近況來，“你這幾日過得可還習慣？”

陶曦月含笑點點頭：“阿姐放心，我在這裏吃得好睡得好。崔夫人將這院子裏安排地很妥帖，又有十二娘與我為鄰，平日裏還能交流些心得。”

陶雲蔚知她性子貫來是隨遇而安，便笑道：“也就是你才能樂在其中，我先前進門瞧見那一茬子花就覺得頭大。”

她不免就想起了那日在金明園裏陸玄說過的話。

“那阿姐還算幸運，”陶曦月笑眸中露出幾分調侃，“不曾瞧見我學旁的，譬如那品茶和掛畫的講究……”

陶雲蔚擺擺手，告饒道：“你可莫要為難我這等俗人。”

言罷，姐妹兩個俱都笑了起來。

“正經與你說說你的事。”陶雲蔚笑完了，覆又與自家二妹說道，“這幾日我按照阿爹的意思，將他那些藏品收拾了一些，再加上阿娘給你留下的，都算作置辦給你的嫁妝——你莫要有什麽負擔，家裏備的這些不過只能算平常，你只當是全了爹娘的心意。”

陶曦月默然須臾，輕點了下頭，含笑說道：“若要我說，再平常些才好。阿姐忘了我嫁去的是王府？不出挑才是對的。”又道，“況阿爹的藏品裏好東西本就不多，你可莫要把他老人家的底子都掏給我了。”

“舍不著孩子套不著狼，”陶雲蔚玩笑道，“說不定安王殿下看見咱家掏家底備的嫁妝也這般寒酸，便擡擡手賞你一座金山了，你可得記得叫我來挖。”

陶曦月笑個不停。

陶雲蔚見她如此，心下亦安，又溫聲叮囑道：“之前一直還未有機會同你說，你嫁過去之後，務必記得少摻和安王在外頭的事，他那個庶子你也莫要插手教養——須知替人教子是要得罪人的，誰不喜歡笑面菩薩？人家可不會覺得你是真心好，只當你是有意為難。到時裏頭這個合著旁人氣你，外頭那個又還在獨個兒風流快活，不替你撐腰還嫌你理不好事，這日子才叫難過。況安王如今就這一個孩子，你若與他走得太近，也保不準有人拿他給你做文章——總之那王府裏頭不管東風西風，你只管賣好便是。”

陶曦月聽得有些發怔。

她其實還沒有想地那麽多。

這樁婚事來得太突然，她才剛剛確信了自己“幸免”於做妾，這會子又硬著頭皮走上了“宗室貴婦的修養之道”，再加上崔家的事、兄長的事，她心裏實在掛了許多。在加上或許是還沒適應過來的緣故，她覺得自己壓根就忘了嫁過去就要做人繼母的事……

她只能囫圇著點了點頭，然後看著自家阿姐，卻是忍不住有些唏噓。

“阿姐你自己也不過是個尚未出嫁的女孩子，卻已替我想到這些了。”陶曦月帶著幾分酸澀地淺笑了笑，“若阿娘還在，大約也是像你這樣吧。”

生怕了她過得不好，怕她吃虧。

陶曦月擡眸凝向她：“阿姐，你現下為我操心，為三娘操心，又為阿兄操心——那你自己的事呢？你可有什麽打算？”

陶雲蔚沈默了片刻，淡淡一笑，說道：“這些你不必操心，等家裏的事都安頓好，我自會打算去處。”

她似是不想深談這些，不待陶曦月再開口，已自輕飄飄轉了話題。

“你現下剛住進崔園，又正受著嬤嬤教導，我也不好時時過來。”她說，“我也知你會想家，等再過些時候，嗯，大約乞巧節那時，我再來同崔太夫人說一聲，讓你回家裏頭過個節。”

——“十二姑娘，您過來了？”

陶雲蔚話音剛落，便聽得院子裏傳來了底下侍女的聲音。

只聽崔十二娘含笑說道：“今日徐家姐姐過來探望我，祖母說讓我帶她到陶二姐姐這裏來一道品茶。”

陶雲蔚、陶曦月兩個在屋裏聽得清楚，對視了一眼，心照不宣。

“我還正想著挑個帖子去赴宴，好打聽打聽她的事。”陶雲蔚壓低了聲音，笑道，“這倒真是擇日不如撞日了。”

姐妹兩人起身往門邊走去。

只見崔十二娘身邊跟著個瞧著約莫和陶雲蔚年紀差不多的女郎，穿著身琥珀色的細簡裙，梳著靈蛇髻，簪了金鈿，戴著金珥，腰間系蓮花帶，腳上著一雙牡丹花文履，整個人看上去倒比崔十二娘還多出些氣派。

陶雲蔚和陶曦月俱都在對方眼中看到了幾分詫異。

她們都沒有想到徐氏女的相貌竟然相當出挑。

在等待對方走近的這短短過程中，陶雲蔚已不動聲色地打量了徐氏數個回合——相貌好，瞧著走路的樣子也不似身體有問題，趙郡徐氏依附於崔家，門第、家底又都比她們好，有個這樣的女兒卻遲遲未嫁，看來只有兩個可能：要麽也想效仿高門那樣“待價而沽”；要麽就是當真姻緣未到，長輩又和她們家阿爹一樣，真心實意地想挑個配得上自家閨女的女婿。

莫不是徐家老爺認定她阿兄就是這樣的人？

聯想到端午那時徐家圓滑中透著勢力的下帖方式，還有崔十二娘特意拿徐氏出來點撥她們這一茬，陶雲蔚突然又覺得，或許還有第三種可能。

她正自思索間，徐氏已與崔十二娘相攜著來到了近前。

不待崔十二娘開口引見，徐氏乍見陶氏姐妹，便已開顏迎上來，拉了陶曦月的手讚嘆道：“這位便是陶二妹吧？果然是花容月貌。”

陶曦月不料她這般熱情，頓了兩息，才客氣地笑著回道：“徐家姐姐謬讚了，你才是當真明艷照人。”言罷不著痕跡地抽了手出來去拉崔十二娘，“我正說要讓人過去叫你來吃阿姐親手做的糕點。”

崔十二娘笑道：“那我可真是有了口福。”又問陶雲蔚，“三姐姐怎麽沒有一道來？”

陶雲蔚說道：“我讓她留在家中理事了，下回再帶她來與你玩兒。”

崔十二娘便笑著應好。

徐氏雖站在旁邊沒有插話，但陶雲蔚卻能感覺到，相比起曦月，對方的目光多在自己身上逡巡。

她佯作不察地轉眸與徐氏亦笑著說道：“不知徐家女郎家中行幾？”

徐氏笑著回道：“我與大娘一樣。”

陶雲蔚便與她又重新見了禮，隨後側身讓路邀了她們進屋。

侍女們很快將四人茶席安置好，柳芽和春梅也將糕點端了上來。

徐氏只嘗了一口便稱讚開了：“早聽說陶家兄長有個極能幹的妹子，今日一見，果然名不虛傳。”

陶雲蔚謙虛道：“哪裏，不過是些尋常吃食，徐大姑娘太客氣了。”又不動聲色地問道，“那日金明園裏競渡儀式你也去看了麽？早知如此，我便該隨父兄一道過去你家棚子裏叨擾一番的，卻是遺憾我不曾早些見到你這樣的美人了。”

三言兩語便將自家兄長摘了出來。

崔十二娘聞言，不由擡眸多看了她一眼。

但徐氏卻似並未聽出陶雲蔚的弦外之音，又或者是她那句話原也不過順口一說，並沒有想顯示自家與陶伯璋關系頗親近的意思，總之當陶雲蔚狀似恭維地說出那句讚美之言時，她笑得很是明媚，當即說道：“今日也不過才遲了幾天，你我以後可相交的日子卻還長著，正好我生辰快到了，大娘若不嫌棄，我到時也給你下張帖子。”

她話都說到這個份上了，陶雲蔚自不能道不好，客氣地應了下來，心裏卻琢磨著那日要找個借口推掉。

徐氏得了她的話，也顯見很高興，說道：“等我們的兄長都入了大宗學時，你我再來慶賀一番。”

陶雲蔚發現她還是個挺自信敢說的，不由笑了笑，說道：“家兄和小弟都才入學不久，根基也淺，結果如何還未可知，只願借徐大姑娘吉言了。”

徐氏不以為意地道：“那有什麽，便是考校進不得，還有崔宗主的舉薦呢。”

陶曦月知她說的是崔氏族學多出來的那兩個名額，拿不準徐氏是不是以為家裏因她的緣故可以走崔太夫人的後門，便委婉地道：“崔氏族學人才眾多，兄長和阿珪若無過人之處，恐怕崔宗主的舉薦也是輪不到他們。”

她這話隨耳一聽像是在擔憂，但實際上還是在說自家兄弟若是能入大宗學，那必定也是靠的自身實力。

徐氏聽了，只淡淡一笑，說道：“那是自然。”

四人正說著話，外頭鄧嬤嬤走了進來，對陶曦月稟道：“太夫人說今日陶家和徐家兩位大姑娘都在，難得姑娘們聚在一處，讓兩位大姑娘都不要急著走，留在和心齋把晚飯用了再說。”言罷，還特意補了句，“晚些時候福安堂那邊竈上會將席面送過來。”

陶雲蔚乍然聞之，心中忽地“咯噔”了一下。

崔太夫人這意思是……

莫非，她已然知曉了徐家的打算？還是說，徐家這番打算從一開始便是得了她的授意？

陶雲蔚暗暗攥住了掌心。

她雖然想過曦月進了王府之後，崔太夫人為能將陶家進一步控在手中，自是要對作為陶氏將來門庭支撐的家中兄弟下手——多半是會給她兄長挑一門婚事。

但她沒想到來得這麽快。

不對，照事情發展的脈絡來看，應該是徐家起了這個心，但又怕不合崔家的意，所以應是向崔太夫人透了風，而後者……默許了。

不僅默許，現在還已然擺明了態度在暗示她這個陶家長女：這個親，可結。

如果崔十二娘沒有對曦月說過那些話，陶雲蔚想，說不定今日與徐氏之見，她也會覺得此女是個不錯的結親對象。

長得美，性子看來也爽直熱情，家中父兄不管出於什麽起因，至少在對待“未來女婿”的態度上看得出是打算拉攏的。

但越是這樣，就越讓她覺得奇怪。

以崔太夫人的個性，自不可能只給好處，這其中必定還有什麽關鍵。陶雲蔚想了想，若自己是她，要以聯姻控制陶家，那麽選擇的對象應該是……

——能壓住我的。

陶雲蔚擡眸看向徐氏，倏然恍若大悟。

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